Schwarze Kichererbsen, auch „Ceci neri“ genannt, sind eine regionale Form der Kichererbse (Cicer arietinum). Obwohl sie zur selben botanischen Art gehören, unterscheiden sie sich optisch und sensorisch deutlich von den bekannteren hellen Kichererbsen. Ihre Körner sind kleiner, dunkelbraun bis schwarz gefärbt und besitzen eine festere Samenschale. Nach dem Kochen bleiben sie formstabil und haben ein nussiges, leicht erdiges Aroma. Außerhalb Italiens sind sie kaum bekannt. In den Herkunftsregionen wurden sie lange als traditionelles Grundnahrungsmittel verwendet, ähnlich wie Linsen oder Bohnen. Erst in den letzten Jahren sind sie durch das neue Interesse an Hülsenfrüchten und regionalen Sorten wieder stärker in den Fokus gerückt.
Herkunft und Anbau
Die wichtigsten Anbaugebiete der schwarzen Kichererbsen liegen im italienischen Apulien, insbesondere auf der Hochebene der Murgia, sowie in Basilikata. Dort herrscht ein trockenes Klima mit kargen, kalkhaltigen Böden, unter denen viele andere Kulturpflanzen nur geringe Erträge liefern. Kichererbsen können Stickstoff im Boden binden, benötigen wenig Wasser und kommen mit Hitze gut zurecht. Deshalb galten sie über Jahrhunderte als sichere Ernte.
Im Gegensatz zu den hellen Sorten werden „ceci neri” jedoch nur in kleinen Mengen angebaut. Viele Felder gehören privaten Bauern oder lokalen Kooperativen. Es gibt keine europaweit geschützten Herkunftsbezeichnungen, aber einzelne Gemeinden pflegen die Sorte als regionales Kulturgut. Die Erträge sind geringer als bei modernen Kichererbsen und die Körner reifen langsamer, weshalb sie im industriellen Anbau kaum eine Rolle spielen.
Traditionelle Zutat
Kichererbsen zählen zu den ältesten Nutzpflanzen des Mittelmeerraums. Archäologische Funde belegen, dass sie in der Region seit der Antike angebaut werden. In Süditalien waren sie bis ins 19. und frühe 20. Jahrhundert hinein fester Bestandteil der bäuerlichen Küche. Schwarze Kichererbsen galten dabei als Arme-Leute-Essen. Sie sind sättigend, lagerfähig, anspruchslos und über lange Winter haltbar.
Im Zuge der Industrialisierung verschwanden die schwarzen Sorten zunehmend aus dem Alltag. Das wachsende Interesse an regionalen Lebensmitteln, kurzen Lieferketten und pflanzlichen Proteinquellen hat dazu geführt, dass sie schwarzen Kichererbsen wieder Beachtung finden. Sie verfügen über ein eigenständiges Aroma, sind technologisch vielseitig einsetzbar und beweisen, dass traditionelle Hülsenfrüchte auch in der modernen Küche ihren Platz haben.
Eigenschaften der Ceci neri
Schwarze Kichererbsen sind klein, leicht runzelig und dunkelbraun bis schwarz gefärbt. Ihre Schale ist fester als die der üblichen hellen Sorten. Dadurch behalten sie beim Kochen ihre Form und haben eine leicht körnige Textur. Geschmacklich sind sie kräftiger mit nussigen und leicht erdigen Noten. Die Kochzeit ist mit 120 Minuten deutlich länger. Ernährungsphysiologisch ähneln sie anderen Hülsenfrüchten. Sie sind reich an pflanzlichem Eiweiß, Ballaststoffen, komplexen Kohlenhydraten und Mineralstoffen. Durch die feste Schale behalten sie ihre Form und zerfallen nicht so schnell wie helle Sorten. Das macht sie besonders geeignet für Gerichte, in denen Struktur erwünscht ist – etwa Salate, Eintöpfe oder Brotteige.
Rezepte mit Ceci neri
Traditionell wurden schwarze Kichererbsen vor allem in einfachen Alltagsgerichten verwendet. In vielen Haushalten wurden sie als schlichte Gemüsesuppe mit Öl, Gemüse und Salz gekocht. Beliebt ist auch die Kombination mit wilder Zichorie, bei der die nussigen Kichererbsen und die leicht bitteren Blätter einen deutlichen Aromenkontrast bilden. Oft dienten sie auch einfach als Beilage zu gekochtem Gemüse oder Brot – sie sind sättigend, nahrhaft und benötigen nur wenige Zutaten. Mehl aus schwarzen Kichererbsen wird gelegentlich als Zusatz in Brotteigen oder in hausgemachter Pasta verwendet und verleiht diesen einen nussigen Geschmack und eine dunklere Farbe.
In der modernen Küche tauchen die ceci neri zunehmend in neuen Zubereitungsformen auf. Aus den gekochten Körnern lässt sich ein dunkler, aromatischer Hummus herstellen, der kräftiger schmeckt als die bekannte Variante aus hellen Kichererbsen. Auch als Belag für Focaccia eignen sie sich: Die Kichererbsen werden vor dem Backen in den Teig gedrückt und bleiben später als kleine dunkle Punkte in Kruste und Krume sichtbar.
Hummus aus Ceci neri
